Miquel Nelom en Bart Vriends keren zondag terug in de selectie van Sparta voor de return op Het Kasteel (aanvang 14.30 uur) tegen FC Emmen om één plaats in de eredivsie. De linksback ontbrak donderdag in de eerste wedstrijd van de finale van de nacompetitie vanwege liesklachten. Centrale verdediger Bart Vriends keert terug van een schorsing.

Het heeft er alle schijn van dat trainer Dick Advocaat zijn opstelling opnieuw gaat wijzigen. De teleurstellende Thomas Verhaar en Stijn Spierings, in Emmen nog basisspeler, lijken op de bank te beginnen. "Als wij het thuis niet afmaken tegen FC Emmen, zijn we het niet waard in de eredivisie te blijven," stelt Advocaat. "Gelijkspelen bij Emmen is gewoon een goed resultaat. Zij hebben een aardige ploeg, 0-0 is een goede uitslag, maar we hoopten daar een goal te maken. Dat is niet gelukt."

Rob Jacobs heeft trouwens geen goed woord over voor het optreden van scheidsrechter Allard Lindhout en videoreferee Jeroen Manschot in de wedstrijd FC Emmen-Sparta. Sparta kreeg, ondanks het gebruik van videobeelden, geen strafschop nadat Stijn Spierings overduidelijk naar de grond werd gewerkt door Alexander Bannink. "Een grote schande dat dit is gebeurd," zegt Jacobs, oud-trainer van Sparta, Feyenoord en Excelsior in gesprek met Marcia Tap in het programma Middag aan de Maas van RTV Rijnmond. "Het duurde allemaal drie minuten, te gek voor woorden, en dan komt die Lindhout tot deze conclusie. De videoscheidsrechter had maar één ding moeten zeggen: een penalty geven. Het was een honderd procent penalty. De scheidsrechter had eigenlijk niet eens hoeven kijken. De videoscheidsrechter had de waarheid al geconstateerd.  Nu is Sparta met 0-0 naar huis gegaan, een totaal andere uitgangspositie."

“Ik heb nog nooit twee van zulke flapdrollen gezien, dit kan beslissend zijn," vervolgt Jacobs. "Je denkt dat het beter gaat, maar ze durven geen beslissingen te nemen. Te gek voor woorden. Die twee mogen nooit meer op een veld staan. Het is echt om te huilen.”

* Jong Sparta speelt zaterdagavond (aanvang 18.00 uur) de laatste thuiswedstrijd van het seizoen op Het Kasteel tegen het Amsterdamse De Dijk. De ploeg van Frank van Kempen kan bij winst nog in het linker rijtje eindigen. Een week geleden viel het doek voor de De Dijk. Na de thuisnederlaag tegen VVSB werd de achterstand op TEC onoverbrugbaar en is De Dijk zeker van degradatie.