Motorcoureur Michael van der Mark heeft bij het WK superbike net naast de zege gegrepen in zijn thuisrace op het TT Circuit in Assen. De Rotterdammer eindigde na een enerverende race als tweede achter de Brit Jonathan Rea.

Van der Mark startte vanaf plek zeven en wist op zijn snelle Yamaha-motor op te rukken naar de eerste plek halverwege de race. Hij wist de koppositie niet lang vast te houden, want Rea kwam al weer gauw voorbij op zijn Kawasaki. In de slotronden wist de Nederlander de gevaarlijke Brit Chaz Davies van Ducati van zich af te schudden en de tweede plaats vast te houden. Rea, die naar zijn derde overwinning van het jaar reed, kon hij niet meer bedreigen.

De Rotterdammer brengt in Assen altijd iets extra's en wist al vaker naar het podium te racen, maar die vurig gewenste overwinning heeft hij zijn fans nog altijd niet kunnen schenken. Ook in de eerste race van het Superbike-weekend op het Drentse circuit deed hij weer een dappere poging. Zijn inhaalactie op kampioen Rae was er een met bravoure, maar zijn machine ontbeerde het vermogen om tot het einde van de race aan de leiding te rijden.

''Ik ben onwijs blij met deze tweede plaats, want het was een fantastische race'', zei Van der Mark op Eurosport. ''Mijn start was goed, ik bleef rustig en reed geleidelijk aan naar voren. Het is jammer dat Rea een iets hoger tempo had en toen hij mij weer inhaalde voor de koppositie, besloot ik achter hem te blijven, ook om mijn banden te sparen.''

Race twee van het WK Superbike is zondag. Van der Mark klom in de tussenstand naar de vierde plek.