door Piet Ocks
Met een flitsende reflex voorkwam Tim Coremans in blessuretijd een treffer na een kopbal van Henk Veerman. Met angst en beven beleefde Sparta de slotfase in Heerenveen, waar Sparta's derde doelman de 0-0 in stand hield.
Zo hield Sparta alsnog een punt over aan een hectische week, die in het teken stond van het verlies van de twee overleden Spartanen Wout Holverda en Aad Andriessen en het gedwongen vertrek van technisch directeur Henk van Stee.
''We kwamen tegen het einde weer in de problemen na een goede eerste helft,'' had ook trainer Henk Fraser moeten constateren. Hij werd gered door de voor Benjamin van Leer ingevallen doelman, nadat de stand-in voor Maduka Okoye nog voor de wedstrijd had moeten afhaken.
Twee jaar achtereen was Coremans niet actief geweest onder de lat vanwege ziekte en een langdurige knieblessure. ''Ik heb een paar wedstrijden bij Jong Sparta gespeeld. Dat was alles,'' glimlachte de doelman later, nadat hij Sparta had behoed voor weer een nederlaag.
Die niet terecht zou zijn geweest, zeker gezien de eerste helft, waarin Sparta de meeste aanspraken maakte op een voorsprong met een schuiver van Emanuel Emegha, een schot van Mo Osman en een mislukte poging van Giannis Masouras. De beste kans was voor Lennart Thy, die na een hoekschop van Bryan Smeets en een overstapje van Emegha hoog over schoot.
''De eerste helft was goed,'' mocht Henk Fraser dan ook constateren, ''de tweede helft was echter een stuk minder. Maar ze hebben er alles aan gedaan, ook in de tweede helft. Ik moet de ploeg dan ook complimenteren met de inzet. We waren in balbezit echter te slordig.''
Al kreeg Bryan Smeets in die slotperiode nog een opgelegde kans na een voorzet van Masouras. Zijn inzet vond echter geen genade in de ogen van doelman Mous.
Voor het laatste kwartier bracht Henk Fraser nog twee invallers. Vito van Crooij en Laurent Jans vervingen Emanuel Emegha en Giannis Masouras, terwijl Sven Mijnans zich zat te verbijten op de reservebank. Met zijn aanvallende inbreng had hij met de geboden ruimte waarschijnlijk meer kunnen brengen in het steeds rommeliger duel met een slaapverwekkend tempo.
Het was dat Tim Coremans, die werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd, een vrije trap van Joey Veerman nog net via de lat kon over tikken en in een reflex een treffer van Henk Veerman voorkwam, waarmee hij een nieuwe nederlaag voorkwam. ''Maar toch,'' wist aanvoerder Adil Auassar, ''denk ik dat we hadden moeten winnen. Zeker gezien de eerste helft, waarin we beter waren, hebben we onszelf niet beloond, al werden we in de laatste tien minuten teruggedrukt. Maar voor mijn gevoel hadden we de drie punten kunnen pakken.''
Opstelling Sparta: Coremans, Masouras (72' Jans), Vriends, Beugelsdijk, Auassar, Pinto (79' Meijers); Abels, Osman (66' Goudmijn), Smeets; Emegha (72' Van Crooij), Thy (79' Engels).