Sparta heeft nog een lange weg te gaan, voordat deelname aan de Conference League zeker is. Allereerst moet vandaag op Hemelvaartsdag (14.30 uur) op Het Kasteel worden gewonnen van FC Utrecht om bijna zeker te zijn van de achtste plaats, die recht geeft op deelname aan de play-offs. Daarna zal Feyenoord in De Kuip moeten worden geklopt en vervolgens de winnaar van FC Utrecht-FC Groningen worden verslagen.

Het is kortom voorbarig voor Sparta zich nu al rijk te rekenen. Er moeten nogal wat hindernissen worden genomen. Neemt niet weg, dat Sparta in de huidige vorm verre van kansloos is om het doel te verwezenlijken.

De overwinning op Vitesse (3-0) was een belangrijke voor Sparta. Feyenoord is niet in zijn beste doen en FC Utrecht wist niet te winnen in Heerenveen, waar de wedstrijd in een doelpuntloos gelijkspel eindigde.

Eerder dit jaar troffen beide ploegen elkaar in Utrecht. De thuisploeg was met 1-0 te sterk voor Sparta. Vorig seizoen was Utrecht met 1-2 Sparta de baas op Het Kasteel, waar het de laatste vier wedstrijden won. In 2008 boekte Sparta voor het laatst een overwinning op FC Utrecht, toen werd het 1-0.

Daarbij zou het Sparta van pas komen als Feyenoord in Almelo van Heracles wint, teneinde het bereiken van de achtste plaats voor Sparta eenvoudiger te maken. ''We rekenen een beetje op Feyenoord,'' lacht trainer Henk Fraser, die zich rondom de ontwikkelingen van Tom Beugelsdijk op de vlakte wenst te houden. Hij gaat er niet vanuit dat Beugelsdijk aan spotfixing heeft gedaan. "Ik ben er totaal niet mee bezig. Ik heb belangrijkere dingen aan mijn hoofd", aldus Fraser.