door Piet Ocks

Het blijft behelpen met Sparta, dat weliswaar in de laatste minuut van de blessuretijd een 0-1 voorsprong verspeelde, maar gezien de krachtsverhoudingen geen aanspraak mocht maken op een overwinning. En uiteindelijk beide handen stevig mocht dichtknijpen met de 1-1.

''Heel zuur,'' vond doelpuntenmaker Laros Duarte naderhand, ''dat Emmen in de laatste minuut toch nog op gelijke hoogte komt. ''We hadden de 0-1 over de streep moeten trekken,'' treurde Henk Fraser. ''Maar een ongeluk zit in een klein hoekje.''

Sparta's trainer doelde op de handsbal van aanvoerder Adil Auassar in blessuretijd. De aanleiding voor de strafschop van Emmen, die Michael de Leeuw koelbloedig benutte. ''We gaan met een kater de bus in terug naar Rotterdam,'' treurde Fraser.

En dat gold zeker voor 'boosdoener' Auassar, die nog net niet stampvoetend opmerkte het een schijtregel te noemen, de strafschop die hij tegen kreeg vanwege de handsbal. ''Schijt-VAR,'' zei hij eerst. ''Waar moet ik dan mijn armen laten als ik uitloop?'' vroeg hij zich af. ''Scheidsrechter Makkelie vond het ook vervelend dat hij 'm moest geven, gaf hij later toe. Fluit dan niet, zei ik nog tegen hem.''

Niet dat Sparta overigens meer verdiende. De ploeg speelde ronduit zwak en kon geen moment overtuigen, ondanks de omzettingen, die Henk Fraser had toegepast in zijn formatie. Zo kon Michaël Heylen vanwege een lichte blessures niet beginnen, waardoor de sterk spelende Tom Beugelsdijk naast Bart Vriends centraal in de verdediging aantrad. Daarnaast kregen Aaron Meijers (als vervanger van Mica Pinto), Laros Duarte, Wouter Burger en Mario Engels weer een kans.

Echt gevaarlijk werd Sparta niet of nauwelijks. Nadat namens Emmen in de vierde minuut de geheel vrijstaande Adziç te hoog had gemikt, schoot Laros Duarte van buiten het strafschopgebied hard in, maar zag zijn inzet gekeerd door Michael Verrips.

Flutregel

Dat lukte de Emmen-doelman even voor rust niet na een nieuwe poging van Laros Duarte, die de bal onder het lichaam van de doelman door tergend langzaam over de doellijn zag rollen: 0-1. ''De bal zwabberde een beetje,'' verklaarde Laros de blunder van de Emmen-doelman, die zich in de rust verontschuldigde bij zijn medespelers. ''Heel vervelend,'' erkende hij, ''zo'n fout mag je natuurlijk nooit maken, maar gelukkig dat we uiteindelijk toch nog gelijk maken, terwijl we eigenlijk hadden moeten winnen.''

Dat vond zijn trainer Dick Lukkien ook, die in de rust oud-Spartaan Paul Gladon in de spits posteerde. ''Achteraf moeten we blij zijn met een punt, maar wij waren beter en hadden moeten winnen.'' De Emmen-trainer mocht echter blij zijn, dat Mario Engels in de korte hoek op het lichaam van doelman Verrips knalde en Laros Duarte vervolgens ook op de doelman stuitte.

Op een schot op de paal van De Leeuw na had Sparta verder weinig te duchten. Tot in de blessuretijd leek Sparta dan ook op weg naar een overwinning. Totdat Danny Makkelie door de VAR naar de zijkant werd geroepen voor de handsbal van Auassar. In eerste instantie wilde de arbiter niets weten van een strafschop, maar na het bestuderen van het videoschermpje besliste hij anders.

''Een flutregel,'' noemde Henk Fraser de reden van de handsbal. ''Maar zo zijn nu eenmaal de regels.'' Waarna hij zich toch nog enigszins lovend over zijn spelers uitliet. ''We hebben geknokt en gedisciplineerd gespeeld.'' Dat vond Tom Beugelsdijk ook. We hebben uiteindelijk weinig weggegeven. We zitten nog steeds in een moeilijke fase, die we door moeten komen.''

Opstelling Sparta: Maduka Okoye, Dirk Abels, Bart Vriends, Tom Beugelsdijk, Aaron Meijers; Abdou Harroui, Adil Auassar, Laros Duarte (69. Reda Kharchouch), Wouter Burger (69. Deroy Duarte); Lennart Thy (85. Michaël Heylen), Mario Engels (58. Danzell Gravenberch).