door Piet Ocks

Het is een repeterend verhaal: op Sparta's inzet valt zelden iets aan te merken, doorgaans is er voldoende wilskracht en speelt de ploeg compact, waarmee elke tegenstander moeite heeft. ''Ik kan van mijn ploeg nooit zeggen dat ze niet willen, maar we hebben ondermaats gepresteerd. Dit was de minste wedstrijd in mijn periode bij Sparta.''

''We hebben het AZ'', zei 'Fraser ook, ''niet moeilijk kunnen maken.''Maar aan de 3-1 nederlaag lagen vooral grove fouten van Tom Beugelsdijk ten grondslag. De doorgaans betrouwbare en evenzo stoere verdediger mocht zich de 1-1 en de 3-1 aanrekenen. Zelf was hij de eerste om dat te beamen. ''Ik zat totaal niet in de wedstrijd'', bekende hij. Met een bal tegen de bovenarm en een ongelukkige terugkopbal legde hij ongewild de basis voor twee treffers, die Sparta de das omdeden. ''Ik ben hier doodziek van. Ik geef mezelf een dikke onvoldoende,'' zo stak hij de hand in eigen boezem.'

En dat terwijl Sparta, dat met rouwbanden speelde vanwege het overlijden van Wout Holverda, zo voortvarend van start was gegaan. Nadat eerst Vangelis Pavlides nog net naast had gekopt en Jesper Karlsson de lat had geraakt, vond Adil Auassar na 19 minuten op aangeven van Lennart Thy met een schuiver in de verre hoek de 0-1.
Slechts zeven minuten mocht Sparta van de voorsprong genieten, omdat Karlsson na de handsbal van Beugelsdijk vanaf elf meter naar 1-1 kon mikken en diezelfde Karlsson na een mistrap van Giannis Masouras in de korte hoek doelman Benjamin van Leer verraste (2-1).

En nadat Beugelsdijk dertien minuten na rust te kort terug kopte op Van Leer kon Vangelis Pavlides van nabij de voorsprong van AZ vergroten tot 3-1. Vanwege buitenspel keurde de VAR de 4-1 van De Wit af, waardoor Sparta er in Alkmaar nog genadig vanaf kwam. ''We hebben de doelpunten gewoon cadeau gegeven'', vond aanvoerder Adil Auassar. ''Ondanks dat we veel balbezit hadden, creëren we te weinig. Het probleem is de laatste fase van de aanval, daar moeten we ons verbeteren.''

''We hebben het AZ niet echt moeilijk kunnen maken,'' vond ook Henk Fraser. Waarbij hij ook aantekende dat de verslechterde plek waarop Sparta na de winst van RKC staat, ook spanning geeft. Sparta kortom, staat de komende tijd voor een moeilijke opgave om de positie, die verplicht tot nacompetitievoetbal, te verlaten. Gezien de mindere prestaties van Sparta in deze jaargang rijst echter de vraag: kan dit Sparta wel beter?

Opstelling Sparta: Benjamin van Leer, Giannis Masouras (46. Laurent Jans), Bart Vriends (38. Sven Mijnans), Tom Beugelsdijk, Mica Pinto; Vito van Crooij (70. Kenzo Goudmijn), Dirk Abels, Adil Auassar, Bryan Smeets; Lennart Thy (70. Emanuel Emegha), Mario Engels.