De honkbalvereniging Neptunus bestaat komende zomer officieel 75 jaar. Het nam in 1943 voor het eerst deel aan de competitie, die overigens toen nog niet veel voorstelde. In werkelijkheid had Neptunus een jaar eerder al een ledenbestand, maar toen werden er alleen vriendschappelijke testwedstrijden gespeeld buiten de honkbalbond om. Oprichter van de honkbaltak bij Neptunus was wijlen Jan van Riet.

Na de oorlog kreeg Neptunus als eerste honkbalclub in Nederland Amerikaanse spelmaterialen. Het was een correspondentiesucces van Van Riet met de New York Yankees. Een deel van de materialen werd verscheept door de Holland Amerika Lijn, omdat een van de honkballers van het eerste team (Ab Hogedoorn) bij deze scheepvaartmaatschappij werkzaam was. Het tweede deel kwam later ook per schip, maar toen was de latere VARA-kwismaster en Vrije Volk-journalist Theo M. Eerdmans zelf aan boord. Hij was de oudere broer van eveneens een eerste negentalspeler. Theo Eerdmans voetbalde zelf in het zesde elftal bij Neptunus.

De eerste tien jaar van het bestaan bestond de honkbalselectie van Neptunus uitsluitend uit voetballers. De latere doelman van het Nederlands elftal (Wim Landman) was er één van. Ze leerden het nieuwe spel van Bertus Nederlof, lid van Algemeene Maatschappij der Jongeren, tevens en later tot en deel van de betaalde voetbalperiode administrateur van Sparta, die tevens honkbalcoach was van de Spartanen. Honkbal werd in Nederland namelijk in die tijd vooral in Haarlem en Den Haag gespeeld. De kenners waren spaarzaam.

Tot halverwege de jaren zestig heeft Neptunus zijn honkbalwedstrijden op het eerste voetbalveld afgewikkeld. Later een korte periode op de gemeentevelden waar nu de ingang van Diergaarde Blijdorp is. In 1974 werd het eerste honkbalveld aangelegd en in 1999 werd het stadion gebouwd. Intussen had Neptunus ook een softbaltak.

De grote successen (ook internationaal) kwamen toen Neptunus sponsors rijker werd. Levi’s, Kok Juwelier en DOOR zijn daarvan in de loop der jaren de bekendste. Niet toevallig stonden Neptunianen aan de leiding van die bedrijven. In totaal is Neptunus 17 keer Nederlands kampioen geweest, 14 keer bekerwinnaar, 9 keer winnaar van de Europa Cup I, 5 keer van de EC 2 en het won 7 keer de Supercup. Grote kracht achter de aanhoudende triomfen is zakenman Frans van Aalen, die zelf in de zestiger jaren ook in het eerste negental speelde. De breedtesport bij Neptunus is ook al een kleine vijftig jaar in handen van Karel van Ispelen. Beiden zijn van oorsprong voetballers van Neptunus.

Aanstaande maandag (2^e Pinksterdag) zullen we passages publiceren uit de biografie van de Nederlands elftalkeeper Wim Landman, die 75 jaar geleden deel uit maakte van het eerste negental van Neptunus. Hij beschrijft daarin de even moeizame als bijzondere start van de honkbaltak van Neptunus.

Hieronder het eerste negental van Neptunus in 1943.
Rechts onder: oprichter Jan van Riet. Onder in het midden: Wim Landman en Ab Hogedoorn.
Staande 2e van links: coach Bertus Nederlof. 4e van links: Pim Eerdmans. 2e van rechts: Beer van Klinken, die ruim 25 jaar voorzitter was.