door Jan van der Sande
Op de laatste dag van het Europa Cup Toernooi waren Neptunus en Bologna aan elkaar verbonden met een wedstrijd die zij niet beide niet wilden. De Italianen namen een grote voorsprong, maar Neptunus vocht zich terug doch kwam aan het einde net tekort. Bologna won met 11-9.
De beide teams waren de gedoodverfde favorieten voor de finale. Maar de Italianen verloren een dag eerder van Parma hun landgenoten en Neptunus dolf het onderspit tegen het Duitse Bonn Capitals.
De Rotterdammers gebruikten vijf werpers, alleen de laatste twee Lex Meinderts en Kevin Kelly hielden de thuisplaat schoon. Starter Misja Harcksen kreeg in ruim drie innings acht hits tegen waardoor de Italianen zesmaal scoorden. Vervolgens kreeg Kaj Timmermans twee runs tegen en ook de derde Neptuniaan, Kevin Bakker incasseerde drie runs. Totaal kwamen er 18 hits van de knuppels van de tegenstander. Waarvan driemaal een homerun, vooral de hekklappen van Lorenzo Dobboletta en Riccardo Bertossi leverden beide driepunten op en deden veel pijn.
Vanaf de zesde inning konden de mannen van coach Ronald Jaarsma eindelijk iets terugdoen. Een beurt later was het een driepunten homerun van Dwayne Kemp die zijn zesde “bom” van het tournooi sloeg waarmee hij eerste in die categorie werd. Het antwoord kwam door de eerder genoemde homerun van Riccardo Bertossi snel. Neptunus kon hierna de laatste twee beurten nog vijfmaal scoren. Er kwamen 12 hits van de Rotterdamse knuppels maar Bologna won nipt uiteindelijk met 11-9.
Aan de kant van de Drietanders waren Dudley Leonora en Greg Muller aanvallend beiden met 3 uit 4 de beste spelers. Bij de Italianen was vooral Ericson Leonora met 4 uit 4 een plaaggeest.
Net als in 2016 betekende dit dat Neptunus genoegen moest nemen met een vierde plaats. Het team sloeg totaal de meeste homeruns (15) in het gehele toernooi. Gezamenlijk kwamen de acht teams, exclusief de finale, op een totaal van 77 hekklappen, dat geeft wel een indicatie dat de twee velden ruimschoots te klein waren voor een dergelijke wedstrijdenreeks. Het Europa Cup Toernooi record stond op 35.
In de competitie krijgt Neptunus zowel donderdagavond, als zaterdag- en zondagmiddag het Oosterhoutse Twins op bezoek. Omdat op hun terrein een lichtinstallatie wordt aangebracht spelen zij ook hun thuiswedstrijd, zaterdag, in Rotterdam.