door Jan van der Sande

De laatste wedstrijd in het eerste deel van de competitie startte zondag onder ideale omstandigheden in Oosterhout. Openingsslagman Stijn van der Meer begon met een homerun in de wedstrijd tegen Twins, die eindelijk in een 1-3 overwinning eindigde.

Simon Gross, de startende Duitse werper van Twins, vocht direct met de eerste slagman van Neptunus een persoonlijk duel uit. Stijn van der Meer won want hij sloeg de negende pitch in het rechtsveld over de hekken: 0-1.

In de tweede helft van die eerste inning moest Kaj Timmermans de Rotterdamse starter al na zes pitches vervangen worden. Hij had teveel last van een blaar op zijn werphand. Kevin Kelly kreeg genoeg tijd om zich warm te gooien en nam zijn taak over. Na drie vrije lopen profiteerde de Brabanders van een foutje en scoorden zij de gelijkmaker.

Vanaf dat moment nam Kelly het totale heft in handen. De volgende veertien slagmensen die hij tegenover zich zag werden allen van de honken gehouden.

De Drietanders namen een beurt later een 1-2 voorsprong eveneens door een foutje waardoor Christian Diaz gemakkelijk over de thuisplaat kwam. In de eerste vijf innings sloeg Neptunus zes hits maar konden zij de kleine voorsprong niet uitbouwen.

Langzaam pakten zich donkere wolken boven het terrein samen. Dashenko Ricardo sloeg een double waarna een opofferingsslag van Gregory Muller voldoende was om de catcher het derde punt te laten scoren. Stijn van der Meer kreeg hierna een vrije loop maar vervolgens werd de wedstrijd voor bijna een uur stilgelegd omdat er een langdurige grote regenbui verder spelen onmogelijk maakte.

Even leek het erop dat zo rond zes uur weer verder gespeeld kon worden maar eerst meldden de umpires dat dat binnen vijf minuten zou gebeuren, maar op aanwijzing dat het gras van het binnenveld behoorlijk drasssig en glad was werd alsnog besloten de wedstrijd te staken. Er waren net genoeg innings gespeeld om het resultaat (1-3) geldig te verklaren.

Hierdoor eindigde Neptunus op de eerste plaats en verdienden zij een Europees ticket voor 2022.

Op donderdagavond 2 september gaan de play-offs beginnen. Neptunus speelt dan thuis, zaterdag daarna volgt wedstrijd twee in Oosterhout waarna op zondagmiddag de vijfde van die maand weer in Rotterdam gespeeld wordt.