door Jan van der Sande

Onder ideale omstandigheden werd vanmiddag in Rotterdam de derde wedstrijd van de Holland Series gespeeld. Na twee overwinningen dolven de Amsterdammers het onderspit tegen een sterk spelend Neptunus. Eindstand 2-0, maar de stand in de Series nog steeds in het voordeel van Pirates: 1-2.

Op de heuvel van Neptunus verscheen verrassend Kevin Kelly. Deze rechtshandige pitcher heeft door de jaren heen een carrière opgebouwd als closer. Vandaag besloot coach Ronald Jaarsma hem de bal aan het begin te geven. Zijn collega coach Michael Duursma kon na twee gewonnen wedstrijden weer terugvallen op Shairon Martis. Het schitterende optreden in wedstrijd 1 van Martis kreeg afgelopen donderdag een vervolg via Juan Carlos Sulbaran. Beide internationals gooiden een complete wedstrijd waardoor de bullpen niet nodig was.

Aanvallend gingen de drietanders sterk van start. Zowel openingsslagman Stijn van der Meer als zijn opvolger Rogear Bernadina waren beiden goed voor een honkslag. Via een foute aangooi en een wilde worp kwam eerst Stijn van der Meer over de thuisplaat, Bernadina scoorde vervolgens op een grounder van Dudley Leonora. Voor het eerst nam de thuisploeg een grotere voorsprong dan eerder in de beide  gespeelde wedstrijden. 2-0.

De grote vraag was natuurlijk: kan Neptunus onder leiding van Kevin Kelly deze voorsprong vasthouden. De Antilliaan groeide in de wedstrijd, gaf vier vrije lopen weg, raakte eenmaal een slagman, maar gooide ook negen maal drieslag. Daarnaast zag hij zich gesteund door een foutloos spelend veld achter zich. Namens Pirates was het eerste honkman Kenny Berkenbosch die als enige het derde honk bereikte maar daar achterbleef.

In de vierde inning was het de sterke slagman Denzel Richardson die een honkslag van zijn knuppel liet komen. Echter na hem werd de tweede en derde nul gemaakt zodat hij niet verder kwam.

De grote kracht van Pirates in de eerste twee wedstrijden was het feit dat Neptunus slechts drie en respectievelijk vier hits produceerde. Ditmaal werd nu zelfs in de gehele wedstrijd het aantal van tien bereikt. Dudley Leonora en Dashenko Ricardo sloegen er allebei twee en hielden de druk erop in de wedstrijd. Echter er werd niet meer gescoord.

Kelly bleef volhouden en ging ook de negende inning nog verder op de heuvel. De drie sterke slagmensen sloegen allen de bal ver weg, maar tweemaal Shaldimar Daantji en eenmaal Rogear Bernadina moesten grote afstanden afleggen maar plukten de ballen uit de lucht.

Eindstand 2-0 en Neptunus terug in de race voor het kampioenschap. Kevin Kelly werd natuurlijk man of the match. Met niet minder dan 127 pitches gooide hij de complete wedstrijd en kreeg slechts één hit tegen.

Morgen (zondag) volgt wedstrijd vier in Amsterdam, zeker is nu ook dat aanstaande donderdag 14 oktober wedstrijd vijf in het Familiestadion gespeeld gaat worden.

Voor aanvang van de zaterdagwedstrijd werden er drie afscheid nemende Neptunianen in het zonnetje gezet: Berry van Driel, 20 seizoenen Hoofdklasse, Shaldimar Daantji, eveneens 20 seizoenen, en de Belgische International Benjamin Dille,18 jaar in de Nederlandse Hoofdklasse. Zij spelen nu hun laatste Holland Series. Samen maakten zij veel landstitels mee en werden er regelmatig Europa Cups gewonnen.