Marouane Afaker was de grote man bij Jong Sparta in het duel met HHC Hardenberg. Op Het Kasteel nam hij beide treffers voor zijn rekening: 2-1.

Het zag er in de beginfase niet naar uit dat Jong Sparta de zege zou opeisen. Het was HHC dat aanvankelijk de beste mogelijkheden kreeg. Rob van der Leij kwam een teenlengte te kort om de 0-1 binnen te glijden, maar in de 9de minuut schoot Rutger Etten van dichtbij wel raak (0-1).

Jong Sparta, dat tot dan nog weinig had laten zien, kwam uit het niets op gelijke hoogte. Spits Pepijn Doesburg legde de bal met zijn hoofd klaar voor Marouane Afaker, die met zijn eerste treffer de gelijkmaker voor zijn rekening nam (1-1). Even later moest Jong Sparta-doelman Rijk Janse in actie komen bij een schot van Van Etten, waarna Van der Leij zijn inzet voorlangs zag afglijden.

In het laatste kwartier van de eerste helft had Jong Sparta een veldoverwicht, wat Mohammed Tahiri tweemaal een goede kans opleverde. Na de matige eerste helft kreeg HHC in de tweede helft de eerste kans, maar Serginho Fatima kopte uit een corner over. Pas na ruim een uur kreeg Jong Sparta een mogelijkheid. Afaker gaf de bal laag voor, waarna de bal via Doesburg en een verdediger van HHC overging. Hierna nam Jong Sparta de overhand. Eerst kopte Tahiri naast na een mooie aanval en schoot invaller Marcus Scholten rakelings over.

Een kwartier voor tijd viel alsnog de winnende treffer. Scholten bereikte Afaker, die goed uithaalde: 2-1. Direct daarna leek HHC weer op gelijke hoogte te komen, maar doelman Janse redde fraai. Afaker kreeg zelfs nog de kans de wedstrijd in het slot te gooien, maar hij mikte naast.

Opstelling Jong Sparta: Janse, Van Wageningen, Drakpe, Van Mullem, Vianello; Bynoe (65. Den Haan), Brouwer, Madi (81. El Kharbachi); Tahiri, Doesburg (70. Scholten), (81. Schop), Afaker.