Zonder de (licht)geblesseerde Tom Beugelsdijk en Reda Kharchouch begint Sparta zondag in Utrecht aan de nieuwe competitie. Abdou Harroui en Adil Auassar, die vorige week tegen Excelsior geblesseerd uitvielen, zijn daarentegen wel inzetbaar. Beugelsdijk zal mogelijk worden vervangen door Michaël Heylen.

Sparta lijkt, ondanks het vertrek van Danzell Gravenberch, Deroy Duarte en Jeffry Fortes en Aaron Meijers, niet te zijn verzwakt met de nieuwelingen Vito van Crooij, Kenzo Goudmijn en Laurent Jans. Zij maken mogelijk hun debuut voor Sparta.

Vorig jaar begon Sparta met een loodzwaar programma met in de eerste vijf wedstrijden duels tegen Ajax, Vitesse, AZ en Feyenoord, waardoor Sparta zelfs nog even onderaan de ranglijst bungelde. Dit jaar begint Sparta duidelijk met een makkelijker programma. De uitwedstrijd tegen FC Utrecht mag als zwaar worden bestempeld, maar daarna wachten ontmoetingen met Heracles Almelo, Go Ahead Eagles, Fortuna Sittard, NEC, PEC Zwolle en Cambuur Leeuwarden.

FC Utrecht moet het doen met een verre van fitte selectie. Naast ex-Spartaan Mimoun Mahi en Sander van de Streek zijn ook de langdurig geblesseerde Tommy St. Jago en Remco Balk afgehaakt.

Vermoedelijke opstelling Sparta: Okoye, Jans, Vriends, Heylen, Pinto; Mijnans, Harroui, Smeets, Auassar; Thy, Van Crooij.