Vincent Karremans, de fractieleider van de VVD, hield donderdag in de gemeenteraad van Rotterdam een pleidooi voor de afschaffing van het lokale referendum. ‘’Daar zitten de Rotterdammers niet op te wachten, die hebben het druk, die moeten werken en hebben er geen interesse voor.’’

Binnen twintig seconden werd hij binnen de regels van het debatspel in de raadszaal geïnterrumpeerd door zijn collega-fractieleider Stephan van Baarle van DENK, die het totaal met hem oneens was. De leider van de moslimbeweging vroeg zich af waarop de liberaal die wijsheid baseerde en zei genoeg Rotterdammers te kennen die een referedum wel een goed instrument vinden.

Daarna hervatte Karremans zijn betoog, noemde terloops het matige opkomstpercentage in Rotterdam (16,9%) en voegde eraan dat referenda eigenlijk ''alleen maar verkeerde verwachtingen wekken.'' Prompt interrumpeerde Van Baarle wéér. Nu met de opmerking dat dit in Den Haag vooral de schuld is van de politici die de uitslag van een referendum aan hun laars lappen.

Onverschrokken begon Karremans voor de derde keer met zijn verhaal, herhaalde zijn afkeer en prompt was het voor de derde keer Van Baarle, die hierover in de aangevraagde repliek zijn ongenoegen liet blijken. ''Wat is dit simplistisch'', riep hij en ''en wat een flutargumentatie.''

Waarop Karremans riep: ‘’Nee is nee, meneer Van Baarle. Als ik een mooie vrouw zou zijn en ik wijs u drie keer af, hoeveel duidelijker moet ik dan nog zijn . . . ? Dat geldt trouwens ook als ik een mooie man zou zijn, want bij de VVD zijn we daarin erg tolerant. Ik hoop trouwens bij DENK ook  . . . ’’

Stephan van Baarle had het trouwens de hele dag al op zijn heupen tijdens de raadsvergadering. Van alle raadsleden is hij het vaakst aan het woord geweest. Ook liet hij zich uitgebreid informeren wat nu precies een stemverklaring inhield. Hij was hyperactief. Op het laatst gaf burgemeester Aboutaleb hem corvee met het tellen van de stemmen.