“Het afgelopen jaar waren nieuw leiderschap, inclusiviteit en macht en tegenmacht de nieuwe toverwoorden, die alles zouden veranderen. Als we één ding kunnen vaststellen is dat die woorden nog tot weinig daden hebben geleid. In de Tweede Kamer sloten zowat alle partijen elkaar uit, zodat er nog slechts twee partijen overbleven die wel wilde samenwerken, namelijk Groen Links en de PvdA, maar dan wel alleen met elkaar. Dus dat schoot ook niet op.’’

Robert Simons, de fractievoorzitter van Leefbaar Rotterdam, sprak op de eerste vergaderwerkdag van het stadsbestuur als nestor (*) van de gemeenteraad en zuchtte: ‘’Maar goed, afgelopen najaar zijn de landelijke partijen alsnog bij zinnen gekomen. Uiteindelijk hebben we bijna een jaar na de verkiezingen, sinds drie dagen een nieuw kabinet, ironisch genoeg bestaande uit dezelfde partijen als het vorige kabinet. Hoezo vernieuwing?’’

‘’Ik hoop’’, voegde hij eraan toe. ‘’dat als de Rotterdammers straks in maart hun stem hebben uitgebracht, we hier in Rotterdam geen Haagse toestanden krijgen, want daar zit niemand op te wachten. Daarnaast maakt het de veelgebruikte begrippen inclusiviteit en nieuw leiderschap ook zo leeg en nietszeggend. Het is tenslotte ‘Practice what you preach.’

Ook refereerde Simons aan 2018 toen hij voor het eerst als nestor tijdens de jaaropening de gemeenteraad toesprak en wees op de destijds gevestigde records: 13 politieke partijen, 6 partijen in het nieuwe college en 10 wethouders. ‘’Na de aankomende gemeenteraadsverkiezingen zou het zo maar kunnen zijn dat er nog méér partijen in de gemeenteraad de Rotterdammers mogen vertegenwoordigen. Is dat erg? Nou nee niet per se, want de politiek is gewoon de spiegel van de maatschappij, waar we in fragmentatie in onze eigen bubbel leven. Met je eigen influencers, je eigen facebookgroep en je eigen nieuws wat speciaal voor jou is geselecteerd door Big Tech. Lekker op je eigen telefoon of tablet in je eigen wereld. De mensen om je heen zijn er wel, maar ook weer niet. Zo ziet onze huidige samenleving eruit; kijk maar eens om je heen als je in de tram zit of gewoon hier op de Coolsingel loopt. Deze maatschappelijke fragmentatie in eigen bubbels zien we ook terug in het aantal fracties in deze gemeenteraad.’’

Hij had trouwens ook nog een kritische noot naar burgemeester Aboutaleb: ‘’Onze burgemeester is in 2021 begonnen aan zijn derde termijn en heeft zijn een eigen klankbordgroep bestaande uit ‘belangrijke’ mensen. Ik heb nog weinig gemerkt van de invloed van deze klankbordgroep, maar ja, als je eenmaal de beste burgemeester van de wereld bent, kan ik me zo voorstellen dat het voor de klankbordgroep ook niet makkelijk is om te reflecteren op de werkzaamheden van onze burgemeester.’’

(*) De nestor van de gemeenteraad is de vrouw of man die het langst zitting heeft in die gemeenteraad.