De Brabantse Sparta-verdediger Dirk Abels en fysiotherapeut Kohei Sagara wonnen woensdagavond in Corso Casino de onderlinge battle van de totale Sparta-selectie met flipperen en blackjack als hoofdspelen. Beiden waren goed voor de ereprijs van honderd euro en een joekel van een bos bloemen, maar Abels was eerste met stip. De poedelbeer was onder luid applaus voor trainer Henk Fraser. De drie hoofdprijzen werden met een speciale reden uitgereikt door de oud Sparta-trainer Rob Jacobs.

Corso Casino nodigt vaker voetbalelftallen uit voor een onderlinge spelserie met aan het einde via een even ingenieuze als mysterieuze puntentelling een winnaar. Dirk Abels eindigde zelfs in de triomfcategorie: sky high. Dat is een uitzonderlijk moyenne en tevens de reden waarom Jacobs de prijs uitreikte. De oud-trainer van zowel Excelsior, Feyenoord als Sparta manoeuvreerde zichzelf twee seizoenen terug, toen als deelnemer van het voetbalanalistenteam, namelijk óók op het - op één na hoogst bereikbare - clubklassementniveau. 

In de hoogste Royal-klasse black jack (aangevuld met een demonstratievleugje flipperen) eindigden tot dusver alleen ADO Den Haag-verdediger Tommie Beugelsdijk, oud-Feyenoordspeler Ebi Smolarek en politiek-columnist Jan D. Swart als toen voorzitter van Neptunus-Schiebroek. De laatste was gisteravond ook aanwezig bij de huldiging van Dirk Abels.

Voorafgaande aan de club-battle kregen de Spartanen van Corso-eigenaar Harry Ballemaker, die twee jaar geleden met de toenmalige ADO Den Haag-trainer Henk Fraser nog de City Pier City-marathon liep, op de Kruiskade een etentje aangeboden.

Op datzelfde tijdstip die avond verloor Sparta-spits Lars Veldwijk met Zuid Afrika in de kwartfinale van de Afrika Cup in en tegen Egypte. William Troost-Ekong, ud-verdediger van FC Dordrecht, maakte één minuut voor tijd in Caïro de winnende goal (2-1). Veldwijk viel tijdens de Afrika Cup vijfmaal in namens Zuid-Afrika. ''Hij kan nu naar huis komen'', vond Henk Fraser.