Op 62-jarige leeftijd is vanmiddag overleden Leo Bruijn, de oud fractievoorzitter van de Partij van de Arbeid in Rotterdam. Hij was ongeneeslijk ziek. De fatale mededeling van leverkanker kreeg hij in januari van dit jaar nadat hij met Kerstmis in eén week tijd zes kilo was afgevallen. Kort daarna nam hij afscheid van zijn laatste politieke functie: zijn lidmaatschap van Provinciale Staten voor de PvdA.

In Rotterdam was Leo Bruijn niet alleen bekend als politicus, maar ook als horeca-uitbater. Zijn eerste Rotterdamse café was De Ridder. Hij kocht het établissement uit symboliek omdat hij er zijn vrouw Mieke van Yperen had ontmoet. Dat is 35 jaar geleden.

Ook was Leo Bruijn tot aan zijn dood voorzitter van de Kasteelheertjes, een net gezelschap Spartanen, dat zich na afloop van elke thuiswedstrijd in brave commune afzonderde onder de Denis Neville-tribune.

''Even leek het er nog op dat de behandeling aansloeg'', vertelde wethouder Barbara Kathmann, die hem in 2018 opvolgde als fractievoorzitter van de PvdA in Rotterdam, ''in ons laatste telefoongesprek durfde hij zelfs voorzichtig over het halen van Oud en Nieuw te denken. Voor de zwaarte van zijn ziekte was dat een overwacht vooruitzicht. Maar uiteindelijk bleken de toegediende medicijnen toch de zwaar voor zijn zwakke lever en als je dan eenmaal weet dat er geen redden meer aan is, is snelheid van heengaan toch het beste. Een lieve man was ie. Ik heb het altijd als zeer prettig ervaren om in de schaduw van deze reus te mogen lopen.''