Excelsior ligt nog steeds op koers ligt om van deze voetbaljaargang het beste eredivisieseizoen ooit te maken. In het seizoen 1982-1983 behaalde Excelsior – omgerekend van het twee- naar het driepunten systeem – 45 punten. Met nog zeven wedstrijden te gaan, staan de Rotterdammers nu op 35 punten. Dat nu ineens gesproken wordt over de play-offs om Europees voetbal, brengt Excelsior-trainer Mitchell van der Gaag niet in de war: ''We moeten het van wedstrijd tot wedstrijd blijven bekijken, te beginnen vrijdagavond met ADO Den Haag.’’

''Dat we omhoog kunnen kijken, betekent in elk geval dat we goed bezig zijn’’, geeft Van der Gaag toe. Hij erkent dat het nog steeds een atypisch seizoen is: ''In de zin dat we zoveel punten in uitwedstrijden hebben gepakt. Natuurlijk zijn we heel blij met de punten, maar voor onze supporters zou het prettig zijn als we weer eens een thuiswedstrijd zouden winnen. Maar nogmaals, het zou vervelender zijn als we ze helemaal niet zouden pakken. We hebben immers al 35 punten.’’

Het duel tegen ADO Den Haag is de vierde thuiswedstrijd na de winterstop. ''Tegen FC Utrecht speelden we prima en speelden we gelijk. Tegen NAC Breda scoorden we, maar dat doelpunt telde niet. En tegen AZ verloren we, maar speelden we wel onze beste wedstrijd van het seizoen en verdienden we meer. Misschien dat we in uitwedstrijden zoiets hebben van: wat kan ons gebeuren? Vorige week tegen VVV-Venlo haalden we niet het niveau dat we tegen AZ haalden, maar wonnen we wel.’’

Tegen het ADO Den Haag van trainerFons Groenendijk moet Excelsior het doen zonder Mike van Duinen. Hij kreeg vorige week tegen VVV-Venlo zijn vijfde gele kaart en is geschorst. Stanley Elbers, Jordy de Wijs, Zakaria El Azzouzi en Alessandro Damen ontbreken ook nog. De thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag is uitverkocht.