Op 64-jarige leeftijd is onverwacht overleden Eric Gude, de man die als creatief lid van het driekoppige droomteam in 1996 plannen ontwikkelde om de Van Nelle Fabriek in de Spaansepolder van een nieuw leven te voorzien. Hij voerde daarna de plannen ook uit.

De voormalige koffie-, thee- en tabaksfabriek, die in 1931 in gebruik werd genomen, staakte de productie halverwege de jaren negentig en werd uiteindelijk in 2001 getransformeerd naar een kantoren- en evenementenlocatie.

Gude groeide op in Groningen, woonde korte tijd in Amsterdam en verhuisde met zijn bedrijf Property Conversion naar Rotterdam omdat de mentaliteit van dromen, denken, doen en doorzetten hem meer aansprak. Mensen die met hem samenwerkten roemen zijn mix van Groningse nuchterheid, Amsterdamse flair en Rotterdamse aanpak.

Gude ontwikkelde ook concepten voor herontwikkeling van o.a. het RDM-terrein te Rotterdam Heijplaat en de Havenkerk in Schiedam. Maar zijn ‘masterpiece’ was de Van Nelle Fabriek, die hij ‘de prachtige dame’ noemde.

Gude maakte zich ook sterk voor de voordracht van dit monument voor de werelderfgoedlijst van UNESCO. Die voordracht werd in 2012 ingediend en in 2014 beloond met de officiële toekenning.