Het Erasmus MC opent een speciaal laboratorium waar wetenschappers veilig onderzoek kunnen doen naar infectieziekten.

Recente uitbraken van onder meer vogelgriep en SARS laten zien dat zich telkens nieuwe infectieziekten aandienen. Ook 'oude bekenden', zoals tuberculose, behoren nog lang niet tot het verleden.

Door toenemende internationale handel, toerisme en klimaatverandering komen mens en dier in contact met voor hen nog onbekende ziekteverwekkers. Infectieziekten veroorzaken persoonlijk leed door ziekte of zelfs overlijden, aanzienlijke economische schade en soms zelfs maatschappelijke ontwrichting.

Martje Fentener van Vlissingen, directeur Erasmus Dierexperimenteel Centrum, waar het Bio Safety Level 3-laboratorium (BSL 3) onderdeel van is: "Veilige laboratoria zijn onmisbaar voor het onderzoek naar de vraag om welke ziekteverwekker het precies gaat, waar deze vandaan komt en hoe deze zich verspreidt. De faciliteit voldoet aan de nieuwste internationale normen en richtlijnen voor biosafety en biosecurity voor het beheren van en werken met risicovolle ziekteverwekkers. De veiligheidsvoorzieningen bestaan onder meer uit een speciaal systeem voor luchtbehandeling dat zorgt voor onderdruk, luchtsluizen en systemen voor desinfectie en sterilisatie."

"Naast onderzoek naar actuele uitbraken en de mogelijkheden om die in te perken, is er grote behoefte aan langetermijnonderzoek naar de oorzaken van uitbraken, de veranderende eigenschappen van ziekteverwekkers en de interactie tussen ziekteverwekker en gastheer", vertelt Fentener van Vlissingen. "De inzichten die het experimenteel onderzoek oplevert, zijn van belang voor preventie door de ontwikkeling van innovatieve diagnostiek en vaccins, en voor de behandeling van infecties bij patiënten."

Het BSL 3-laboratorium wordt vandaag geopend tijdens een internationaal symposium, door burgemeester Cor Lamers van Schiedam, tevens vicevoorzitter van de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond. Ook de Raad van Bestuur en de Raad van Toezicht van het Erasmus MC wonen de opening bij.